V lete si odskočil z Ameriky na futbalovú exhibíciu a poskytol pre Novohradské noviny exkluzívny rozhovor.
- Kedy ste sa dostali k športu a aké odvetvia vám boli v detstve blízke?
„K športu som sa dostal cez rodičov a dá sa povedať, že od útleho detstva. Zo všetkých športov ma najviac fascinoval ľadový hokej, ale mám rád aj iné športy. Najmä futbal, tenis a vlastne akýkoľvek šport.“
- Športovali aj rodičia?
„Otec hrával futbal a mama tenis. Keďže obaja študovali lekársku fakultu, nemohli sa venovať športu naplno, preto pokračovali len na amatérskej báze.“
- Prečo hokej a brankársky post?
„Odmalička som hovoril, že budem hokejovým brankárom a chytať v Kanade. Mal som asi tri roky, keď som v televízii videl hokej. Učarovali mi zákroky mužov s maskou na tvári. Odvtedy som sa chcel stať hokejovým brankárom. Veľmi mi pomohli rodičia, bez ktorých by som nebol tam, kde som. Chcem im znovu aj dnes poďakovať za ich trpezlivosť, vedenie a pomoc. Bolo to pre nich veľmi náročné na čas a hlavne financie.“
- V ktorých kluboch ste na Slovensku pôsobili?
„Na Slovensku som hrával za Iskru Banská Bystrica v kategórii žiakov a vtedajšieho mladšieho dorastu. Do kategórie staršieho dorastu, terajších juniorov, som už neprešiel. Draftovali ma do kanadskej juniorskej ligy. Dostal som sa ako 16-ročný do mužstva Toronto St. Michael´s Majors, ktoré hralo juniorskú OHL (Ontario Hockey League). Tam som pôsobil do konca môjho juniorského veku, teda tri sezóny.“
- Kedy ste odišli za more, študovali ste tam?
„Do zámoria som odišiel v roku 1999. Mal som vtedy, ako som spomenul, 16 rokov. Bolo to veľmi ťažké obdobie, najmä pre mojich rodičov, pretože som bol dosť mladý. Osobne som sa tešil, pretože sa mi splnil môj sen - hrať hokej v Kanade. Nevnímal som to samozrejme tak, ako moji rodičia. Hrával som v dvoch kluboch. Prvým klubom bolo Toronto St.Michael´s Majors. Tam som navštevoval St.Michael´s College School, čo je asi ako naše gymnázium. Štúdium som ukončil v roku 2001 záverečnou maturitnou skúškou. V drafte NHL v tom istom roku si ma vybralo mužstvo Colorada Avalanche a od sezóny 2002/2003 som nastúpil v profesionálnom klube Hershey Bears, ktoré je farmárskym klubom Colorada. Tam hrám aj v súčasnosti.“
- Čo vás v Amerike a Kanade zaujalo, čo milo či nemilo prekvapilo?
„Samozrejme, v Amerike je iný životný štýl, ako na Slovensku. Mne osobne život v Amerike vyhovuje a zvykol som si naň veľmi dobre. Poznal som ľudí, ktorým život v Amerike nevyhovuje. Osobne si myslím, že je tam veľa milých a pekných, ako aj nemilých a nepekných vecí, o ktorých sa dá rozprávať. V podstate je to ako všade inde na svete. Aj na Slovensku sú veci pozitívne a príjemné, ale aj človeku veľmi nemilé. Veľa ľudí si myslí, že Američania sú veľmi namyslení, sebavedomí. Nie je to tak. Samozrejme, nájdu sa aj takí, ale ja som mal to šťastie, že som stretol viac príjemných a čestných ľudí.“
- Kde budete pôsobiť v prípade štrajku v NHL?
„Budem pôsobiť v AHL (American Hockey League) v mužstve Hershey Bears, teda vo farme Colorada Avalanche. Farmárske kluby budú hrať bez ohľadu na prerušenie súťaže NHL.“
- Máte priateľku?
„Mám priateľku. Je Američanka.“
Skromný a sympatický Peter Budaj je už opäť v Amerike a „maká“ v letnej príprave. Prostredníctvom Novohradských novín pozdravuje všetkých, ktorí sa prišli pozrieť na exhibičné futbalové stretnutie v Závade. Verí, že sa pri podobných podujatiach ešte čoskoro v našom regióne objaví. Peter Mišo
