Ministerstvo zdravotníctva zverejnilo výklad zákona, podľa ktorého od januára môžu pacienti navštíviť lekára-špecialistu len s výmenným lístkom od svojho praktického lekára. Ako MZ upozorňuje, odporúčanie praktického lekára netreba do 24 hodín po úraze alebo inej náhlej zmeny zdravotného stavu. K praktickému lekárovi nemusia po lístok chodiť ani pacienti, ktorí sú u špecialistu v dispenzári. Táto povinnosť sa nevzťahuje ani na návštevy gynekológa a stomatológa. Náhla zmena znamená zmenu, ktorá bezprostredne ohrozuje život alebo niektorú zo základných životných funkcií, bez rýchleho poskytnutia zdravotnej starostlivosti môže vážne ohroziť zdravie, spôsobuje náhlu a neznesiteľnú bolesť, alebo spôsobuje náhle zmeny správania, pod vplyvom ktorých bezprostredne ohrozuje pacient seba alebo svoje okolie. Neodkladná starostlivosť je aj zdravotná starostlivosť poskytovaná pri pôrode, ako aj neodkladná preprava osoby do zdravotníckeho zariadenia a neodkladná preprava medzi zdravotníckymi zariadeniami.
Výmenné lístky môžu vypisovať aj samotní špecialisti, ak pacient potrebuje vyšetrenia u lekárov iných odborností. Takéto odporúčanie však platí iba pre vyšetrenia priamo súvisiace s ochorením, pre ktoré praktický lekár poslal pacienta k špecialistovi. Podľa MZ špecialista lieči a aj ďalej manažuje pacienta - teda ním nariadené kontroly sú súčasťou diagnostiky a liečby až do uzdravenia alebo zlepšenia zdra-votného stavu. Pri tej istej diagnóze teda pacient nemusí pred každým vyšetrením u špecialistu chodiť k praktickému lekárovi. Iná situácia však je, ak sa pacient uzdraví a po určitom časovom odstupe sa znovu vyskytnú príznaky pôvodného ochorenia. Vtedy podľa MZ nemôže ísť pacient sám priamo k špecialistovi bez výmenného lístka, musí ísť znovu k všeobecnému lekárovi a ten určí ďalší postup liečby. To však neplatí pri náhlej zmene zdravotného stavu, alebo ak špecialista pacienta zaradil do dispenzára. Výraznou zmenou od januára je, že aj na vyšetrenia u psychiatra treba odporúčanie praktického lekára. Výnimkou sú podľa MZ iba náhle zmeny správania sa a konania pacienta, pod vplyvom ktorých bezprostredne ohrozuje seba alebo svoje okolie.
