V tínedžerskom veku sa staval medzi bránkové žrde. Medzi mužmi nastrieľal v oblastnej súťaži okresu Rimavská Sobota viac ako stovku gólov. Strelecká chuť mu nechýbala ani v V. lige. Neskôr sa blysol na bedmintonovej palubovke. Klenovčan Richard Bálint, športovec, tréner, rozhodca a funkcionár v jednej osobe.
KLENOVEC. Ako tínedžer gólom zabraňoval, neskôr ich dával. O tom, že s loptou to naozaj vedel, svedčí viac ako sto gólov z jeho kopačky v bráne súpera. Právom ho tak v sezóne 2003/2004 pasovali za kráľa strelcov.
Rýchlosť a presná muška mu nechýbali ani v krajskej súťaži. Povesti kanoniera nezostal nič dlžný ani v uplynulej futbalovej sezóne, počas ktorej si tiež obliekol dres Klenovca. Nebolo ho však vídať len na trávniku. Keď vyzul kopačky, bral do rúk bedmintonovú raketu. Práve v tomto športe dnes Richard Bálint vidí svoju budúcnosť.
„Futbalu som sa venoval spočiatku zo zábavy, tak ako ostatní chlapci v dedine. Neskôr som hrával súťažne v žiackych a dorasteneckých kategóriách, následne v mužstve dospelých. Paralelne som to skúšal aj s bedmintonom," spomína R. Bálint, ktorého bedmintonovú kariéru zabrzdil nástup na vojenčinu v roku 1989.
„Po návrate už nebolo možné dobehnúť to, čo som zmeškal. Bedmintonu sa však venujem stále a verím, že tomu bude tak aj naďalej. Vlastne len pokračujem v tom, čo som pred rokmi začal," dodal športovec.
Dva rozdielne športy
Na otázku, v ktorom zo spomínaných dvoch športov sa považuje za úspešnejšieho, má jednoznačnú odpoveď. V bedmintone.
„Hoci som futbal hrával len na regionálnej úrovni, v každej kategórii, v ktorej som účinkoval, sa nám podarilo postúpiť do krajských súťaží. Bedminton je však o niečom inom. V ňom sa mi v dorasteneckej kategórii podarilo vybojovať titul majstra Slovenska trikrát po sebe. Na konte mám niekoľko medailových umiestnení v dvojhre, mixe a tiež titul v kategórii družstiev. Na majstrovstvách bývalého Československa sme ako družstvo obsadili 4. priečku," ozrejmil R. Bálint.
Veľký bedminton v malej dedine
V súčasnosti má R. Bálint plné ruky trénerskej aj diplomatickej práce. Spolu s Ivanom Majorským sa venujú bedmintonovej mládeži v Klenovci. Tamojší klub Družstevník sa už stihol zviditeľniť nielen na domácich, ale i zahraničných palubovkách. Čo podujatie, to vzácna trofej do jeho úctyhodnej zbierky cenných trofejí.
„Tretí rok som členom výkonného výboru Slovenského zväzu bedmintonu. Zároveň pracujem v športovo-technickej komisii, kde sa podieľam na kontrole a spracovaní turnajov a tiež tvorbe rebríčkov," upresnil tréner a funkcionár, ktorý je zároveň i rozhodcom.
Úspech klenovského bedmintonu vidí R. Bálint v systematickom tréningu a metodike. Hlavnými hráčskymi piliermi klubu boli doposiaľ dievčatá. Po rokoch sa o slovo prihlásili aj chlapci.
„Myslím si, že deti na dedine majú podstatne menej príležitostí ako deti z mesta. V dnešnej dobe moderných technológií má však aj náš šport obrovskú konkurenciu. Som však presvedčený o tom, že deti z dediny sú v porovnaní s mestskými viac pohybovo nadané, pretože majú viac možností na prirodzený pohyb. Najväčší podiel na úspechu má však systematický tréning a metodika. V našom klube máme hráčov, ktorí patria medzi špičku vo svojich kategóriách. Tiež sú tu hráči, ktorí na svoju šancu čakajú z „druhého" radu. Medzi našich ťahúňov patria Denisa Antalová a Nikoleta Bálintová. Sú v juniorskej reprezentácii Slovenska. Vo výbornom svetle sa javí aj Monika Hrušková. Hoci má len dvanásť rokov, nemá vo svojej kategórii konkurenciu. Okrem toho ma veľmi teší, že po dlhých rokoch pôstu sa derú do slovenskej špičky aj chlapci," vyjadril sa R. Bálint, ktorý už má vo svojej rodine nástupkyňu na bedmintonovom poli. Je ňou spomínaná talentovaná Nikoleta Bálintová, ktorá je jeho dcérou a na svojom konte má niekoľko výrazných úspechov.
Úspešná nástupkyňa
„Nikoleta má potenciál, ale stále je čo zlepšovať. Všetko bude závisieť aj od zdravia, pretože najväčším nepriateľom športovca sú práve zranenia. Verím však, že bude výkonnostne rásť, pretože má chuť a odhodlanie," podotkol R. Bálint.
Klenovský Družstevník je dôkazom toho, že kde je chuť, dobrá partia, podpora obce a rodičov, tam sa aj v malej dedine môže hrať veľký bedminton.
„Súťaže sa nám zatiaľ darí absolvovať najmä vďaka podpore Obecného úradu v Klenovci. Nemalým zdrojom nášho príjmu sú aj 2 percentá z daní po naháňaní sponzorov. V neposlednom rade sú sponzormi rodičia našich hráčov," zakončil R. Bálint, ktorý bedminton stále súťažne hráva, hoci už len na turnajoch veteránov.
