HNÚŠŤA. Turnaj Grand Prix A-kategórie starších dorastencov sa v Bratislave stal korisťou bedmintonistu Richarda Šmatláka. Sedemnásťročný odchovanec TJ Družstevník Klenovec, ktorý však už háji farby košickej Lokomotívy, potvrdil v dvojhre pozíciu rebríčkovej jednotky vo svojej kategórii. V slovenskej metropole to však nemal vôbec jednoduché. V troch zo štyroch jeho duelov totiž rozhodoval o víťazovi tretí set. Šmatlák vo finále zdolal 2:1 Hrnčára (Trenčín).
„Mal som ambície na turnajové víťazstvo. Dosiahol som ho, ale stálo ma to dosť veľa síl. Nedarilo sa mi podľa predstáv. Tri týždne som kvôli zdravotným problémom s nohou netrénoval. Nebol som teda na tom kondične nejako veľmi dobre a chýbala mi trochu tiež herná istota. Ďalšia vec je tá, že v hale bola zima. Najviac ma potrápil Hrnčár vo finále. Lepšie som však zvládol koncovku rozhodujúceho tretieho dejstva. Som spokojný s tým, že som vyhral,“ vyjadril sa rodák z Hnúšte. Richard Šmatlák ovládol dvojhru aj na predchádzajúcich dvoch podujatiach rovnakého rangu. „Dôležité však bude obhájiť tieto prvenstvá na majstrovstvách Slovenska,“ zdôraznil juniorský reprezentant.
V Bratislave zasiahol do bojov aj vo štvorhre, tentokrát sa v nej ale nepredstavil so Samuelom Ivankom. Po boku Šmatláka hral Branislav Tokarčík (PBA Prešov) a tento pár sa umiestnil na tretej priečke. „Splnili sme cieľ. Boli sme nasadenou štvorkou. V semifinále sa nedalo prejsť cez dvojicu Hrnčár/Horák, ktorá je zohratá.“
V párových disciplínach prenikol na stupne víťazov Dárius Bálint (TJ Družstevník Klenovec). V mixe obsadil druhé miesto, jeho partnerkou bola Michaela Rajcová (M–Šport Trenčín). Vo finále podľahli 1:2 páru Horák/Prostináková (Ilava). Vo štvorhre sa Bálint umiestnil s Petrom Janckulíkom (KBC Košice) na bronzovej priečke.